30 октября ушёл из жизни выдающийся британский документалист Питер Уоткинс. Режиссёру-радикалу, изменившему подход к самой форме документального высказывания, было 90 лет. Изобретатель жанра докудрамы и лауреат «Оскара» за фильм о сценарии ядерной катастрофы, он скончался в больнице французского городка Бурганёф, где прожил последние 25 лет своей жизни скитальца от мира кино.
Питер Уоткинс родился 29 октября 1935 года в районе Норбитон британского графства Суррей. После службы в армии и обучения актёрскому мастерству в Королевской академии драматического искусства он занялся продюсированием рекламы и короткометражных телефильмов. Параллельно Уоткинс увлёкся съёмкой любительских фильмов антивоенной направленности, над которыми работал вместе с актёрским коллективом Playcraft. Уже на этом этапе своего творчества будущий мастер документалистики пришёл к мысли, что простые человеческие лица куда лучше работают на реализм и погружение, нежели старания профессиональных актёров.
В начале 1960-х Уоткинс перешёл на телеканал BBC, где ему доверили снять дебютный полный метр. Лента «Каллоден», посвящённая реконструкции сражения при Каллодене (16 апреля 1746), вышла на малые экраны в 1964 году. Фильм, представивший историческое событие в виде современного военного репортажа, произвёл революцию в грамматике языка документалистики и стал одной из первых работ в жанре докудрамы. Уоткинс, по собственному признанию, задумывал эту картину как высказывание в адрес американской армии и её действий на полях Вьетнама.
Вопреки инновационности Уоткинса, его отношения с BBC складывались не лучшим образом. В 1965 году телеканал снял с эфира следующий фильм режиссёра — докудраму «Военная игра». В своей новой работе, собранной из кадров ядерных бомбардировок Японии, «интервью» с британскими подданными и жестоких постановочных сцен, Уоткинс осмелился изобразить гипотетический ядерный удар по Великобритании и его последствия.
Решение отменить выпуск «Военной игры» тогдашний генеральный директор BBC Хью Грин обосновал тем, что фильм оказался «слишком ужасающим для показа по телевидению». Хотя изначально BBC отрицало внешнее вмешательство в это решение, впоследствии выяснилось, что на руководство канала надавило лейбористское правительство Гарольда Вильсона. Впрочем, запрет не помешал ленте Уоткинса удостоится специального приза Венецианского кинофестиваля и «Оскара» за лучший документальный фильм. В 1985-м, к 40-летию бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, «Военной игре» всё же удалось выйти в эфир BBC.
После разлада с «Военной игрой» Уоткинс ушёл из BBC и впервые попробовал себя в игровом кино. Музыкальная фантастическая комедия «Привилегия» (1967) успехом не увенчалась, и режиссёр решил покинуть Великобританию. Все свои последующие работы он снимет за рубежом. Известнейшими из них станут псевдодокументальный политический триллер «Парк наказаний» (1971, США), двухсерийный биографический фильм «Эдвард Мунк» (1974, Норвегия), посвящённый жизни великого художника-экспрессиониста, а также чёрно-белая докудрама «Коммуна (Париж, 1871)» (2000, Франция), рассказывающая о короткой истории революционного правительства Парижской коммуны.
Кроме того, с 1983 по 1987 года Уоткинс работал над документальной картиной «Путешествие», посвящённой глобальному взгляду всего человечества на ядерные технологии. Лента продолжительностью 14 часов 33 минуты считается самым длинным не-экспериментальным фильмом из когда-либо снятых.
